पैकेजिंग का महत्व:

• खाद्य पैकेजिंग खाद्य प्रसंस्करण का एक अभिन्न अंग है और यह खाद्य प्रोसेसर और उपभोक्ता के बीच की कड़ी है।
• पैकेजिंग सामग्री खाद्य पदार्थों को निर्जलीकरण, ऑक्सीकरण, प्रकाश, स्वाद हानि, पर्यावरणीय कारकों और यांत्रिक क्षति से बचाता है।
• पैकेजिंग उत्पादक और उपभोक्ता दोनों के लिए लंबे समय तक भंडारण लोडिंग, परिवहन, के लिए संभालने में सुविधाएं प्रदान करता है।
• पैकेज उपभोक्ता के लिए एक सुविधा की वस्तु है, यह लागत बचत साधन भी हो सकता है।

पैकेजिंग / पैकिंग के तरीके:

(1) खाद्य झिल्ली पैकेजिंग:

एक खाद्य फिल्म या लेप को खाद्य सामग्री की केवल एक पतली निरंतर परत के रूप में परिभाषित किया जा सकता है, जो खाद्य पदार्थों या खाद्य घटकों पर या उनके बीच बनाई जाती है। यह पैकेज भोजन का एक अभिन्न अंग होता है, जिसे संपूर्ण खाद्य उत्पाद के हिस्से के रूप में खाया जा सकता है। खाद्य पैकेजिंग में उपयोग के लिए सामग्री का चयन नमी और गैसों, यांत्रिक शक्ति, भौतिक गुणों और माइक्रोबियल विकास के प्रतिरोध के लिए बाधा के रूप में कार्य करने के गुणों पर आधारित होता है। खाद्य पैकेजिंग के लिए उपयोग की जाने वाली सामग्रियों में लिपिड, प्रोटीन और पॉलीसेकेराइड या इनमें से किन्हीं दो या सभी का संयोजन शामिल है।

फलों और सब्जियों को लेप करने का सबसे सामान्य रूप श्वसन, निर्जलीकरण और बुढ़ापा रोकने के लिए मोम का लेप है। चयनित खाद्य झिल्लियां भौतिक-रासायनिक और माइक्रोबियल स्थिरता, अच्छे संवेदी गुण, उच्च वाहक और यांत्रिक क्षमता, विषाक्त मुक्त और स्वास्थ्य के लिए सुरक्षित, सरल तकनीक, गैर-प्रदूषणकारी सामग्री और प्रक्रिया की कम लागत जैसी आवश्यकताओं को पूरा करने वाली होनी चाहिए।

(2) संशोधित आर्द्र पैकेजिंग:

ज्यादातर हरी पत्तेदार सब्जियों जैसे अत्यधिक खराब होने वाली वस्तुओं के लिए उपयोग कि जाती है। आर्द्र पैकेजिंग सिस्टम न केवल निर्जलीकरण बल्कि संघनन को नियंत्रित करने के लिए डिज़ाइन जाता हैं। पैकेज में CaCl₂, Sorbitol या Xylitol जैसे जल अवशोषक या अच्छी पारगम्यता के साथ पैकेजिंग के उपयोग से आवश्यक संशोधित आर्द्रता प्रणाली प्रदान करने में सक्षम होता है।

(3) रक्षात्मक पैकेजिंग:

रक्षात्मक पैकेजिंग: रक्षात्मक पैकेजिंग शब्द का उपयोग उस पैकेजिंग के लिए किया जाता है जो मुख्य रूप से उपस्थिति या प्रस्तुति की तुलना में उत्पाद की सुरक्षा के लिए डिज़ाइन की जाती है, इसलिए आमतौर पर बाहरी कंटेनरों में उपयोग किया जाता है जो निर्माता द्वारा बिक्री के बिंदु तक माल परिवहन के लिए कंटेनर के अंदर उपयोग किया जाता है। उदाहरण के लिए, नायलॉन बैरियर, सील बबल पैकेजिंग।

(4) श्रिंक रैप /अलग अलग सील पैकेजिंग:

अलग अलग सील पैकेजिंग में हीट से सिकुड़ने योग्य आवरणों (आमतौर पर HDPE) का उपयोग किया जाता है जो फलों और सब्जियों की अलग-अलग इकाइयों के चारों ओर गर्म हवा से लपेटा जाता है गर्म हवा से पैकेजिंग आवरण सिकुड़ जाता है। इस पैकेजिंग से उत्पाद के चारों ओर बने सूक्ष्म वातावरण द्वारा पकने में देरी होती है। यह पैकेजिंग पानी के लिए अच्छे अवरोध का काम करती हैं।

एक उत्पाद से दूसरे उत्पाद में बीमारी के प्रसार भी रुक जाता है, उत्पाद की संभाल और स्वच्छता में सुधार करता है, और अलग अलग उत्पादों के मूल्य निर्धारण और लेबलिंग की सुविधा प्रदान करता है। हालांकि, गैस विनिमय में समस्या और उच्च RH के परिणाम से उत्पाद में दुर्गन्ध आ सकती है।

(5) सक्रिय पैकेजिंग:

पैक के वातावरण को संशोधित करने का एक अन्य तरीका “सक्रिय पैकिंग” का उपयोग करना है। उस पैकेजिंग को “सक्रिय” कहा जाता है, यह बाहरी वातावरण को एक निष्क्रिय बाधा प्रदान करने के साथ कुछ वांछित भूमिका भी निभाती है। इस तरह की पैकेजिंग का लक्ष्य भोजन की आवश्यकताओं के लिए पैकेज के गुणों का एक अधिक आदर्श मेल बनाना है। इस उद्देश्य के लिए विभिन्न प्रकार की सामग्रियों का उपयोग किया जाता है। ऑक्सीजन हटाने वाले, कार्बन-डाइ-ऑक्साइड अवशोषक/ उत्सर्जक, इथेनॉल उत्सर्जक और एथिलीन अवशोषक का उपयोग करके सक्रिय पैकेजिंग बनाई जा सकती है। ताजा उपज के साथ उपयुक्त अवशोषक सामग्री रखी जाती है। जो ताजा उपज के शेल्फ जीवन के विस्तार में योगदान देती है।

(6) वैक्यूम पैकेजिंग:

वैक्यूम पैकेजिंग क्षरण, ऑक्सीकरण, नमी, सूखने, इलेक्ट्रिक चार्ज द्वारा धूल के आकर्षण, अल्ट्रा वायलेट किरणों और यांत्रिक क्षति, कवक वृद्धि या नाश आदि के खिलाफ एक व्यापक अवरोध प्रदान करती है। यह तकनीक की उच्च वायुमंडलीय आर्द्रता वाले उष्णकटिबंधीय देशों के लिए बहुत ही उपयोगी है।

वैक्यूम पैकेजिंग में, पैक किए जाने वाले उत्पाद को एक वैक्यूम बैग में डाल दिया जाता है, जिसे  फिर एक वैक्यूम कक्ष में रख कर हवा से खली कर जाता है और फिर हवा और नमी के खिलाफ अवरोध पैदा करने के लिए भली भांति बंद करके सील कर दिया जाता है। यदि कुछ उत्पाद पैकेज के अंदर वैक्यूम के कारण वायुमंडलीय दबाव को सहन नहीं कर सकते हैं, तो पैकेजों को खाली करने के बाद नाइट्रोजन और CO₂ जैसी अक्रिय गैसों से भर दिया जाता है। वैक्यूम पैकेजिंग भोजन को ठंडी, शुष्क हवा के जोखिम को रोककर फ्रीजर में जलने से रोकता है।

(7) नियंत्रित वायुमंडल पैकेजिंग (CAP)

यह एक ऐसे भंडारण वातावरण जो संरचना में सामान्य वातावरण से अलग होता है को संदर्भित करता है जिसमें घटक गैसों को विशिष्ट सांद्रता में ठीक से समायोजित किया जाता है और खराब होने वाले खाद्य पदार्थों के भंडारण और वितरण के दौरान बनाए रखा जाता है। नियंत्रित वातावरण भंडारण में वातावरण की संरचना का निरंतर मापन होता है और जरूरत पड़ने पर उसमें उपयुक्त गैसों या गैस के मिश्रण को इंजेक्ट करता है। इसलिए, सिस्टम को गैस के स्तर की निगरानी के लिए कृत्रिम उपकरणों की आवश्यकता होती है और इसलिए यह केवल बड़े कंटेनरों में प्रशीतित थोक भंडारण या वस्तुओं के शिपमेंट के लिए व्यावहारिक है। यदि CA प्रणाली में वातावरण की संरचना को बारीकी से नियंत्रित नहीं किया जाता है या यदि भंडारण वातावरण को गलत तरीके से संशोधित किया जाता है, तो उत्पाद के खराब होने का भय रहता है।

(8) संशोधित वायुमंडलीय पैकेजिंग (MAP)

CAP के विपरीत, MAP में एक बार पैकेज को भली भांति बंद कर देने के उपरान्त एक विशिष्ट सांद्रता पर वायुमंडलीय घटकों को भली भांति नियंत्रित करने का कोई साधन नहीं होता है। संशोधित वातावरण की स्थिति पैकेज के अंदर किसी वस्तु द्वारा या सक्रिय संशोधन द्वारा बनाई जाती है। निष्क्रिय MA (संशोधित वायुमंडल) कमोडिटी के श्वसन के परिणामस्वरूप विकसित होता है। सक्रिय संशोधन में पैकेज के अंदर एक मामूली वैक्यूम बनाना और इसमें गैसों के वांछित मिश्रण के साथ बदलना करना शामिल है, ताकि वांछित EMA (संतुलित संशोधित वायुमंडल) को जल्दी से एक निष्क्रिय MA से बनाया जा सके। एक अन्य तकनीक सक्रिय संशोधन पैकेज के भीतर विशेष गैस के निर्माण को रोकने के लिए पैकेज के भीतर कार्बन डाइऑक्साइड या एथिल अवशोषक (scavengers) का उपयोग किया जाता है। इस विधि को सक्रिय पैकेजिंग कहा जाता है। इनके अतिरिक्त हाइड्रेटेड चूने, सक्रिय चारकोल, मैग्नीशियम ऑक्साइड जैसे यौगिकों को कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करने के लिए उपयोग किया जाता है, पैकेज के भीतर एथिलीन को अवशोषित करने के लिए पोटेशियम परमैंगनेट और फिनाइल मिथाइल सिलिकॉन का उपयोग किया जा सकता है। इन अवशोषक को पैकेज के भीतर छोटे पाउच या रैपर में रखा जा सकता है फलों और सब्जियों जैसे सक्रिय रूप से श्वसन करने वाली वस्तुओं के लिए, पैकेज के वातावरण में ऑक्सीजन और कार्बन डाइऑक्साइड की सांद्रता उनके अनुरूप उचित होनी चाहिए। सामान्यतः, MA पैकजिंग में फलों और सब्जिओं के लिए 2-5% ऑक्सीजन और 3.8% कार्बन डाइऑक्साइड की सांद्रता शेल्फ जीवन का विस्तार करती है। यदि किसी वस्तु का शेल्फ जीवन CA भंडारण में एक दिन है, तो MAP का उपयोग करके 20-25 डिग्री सेल्सियस पर एक वस्तु का शेल्फ जीवन दोगुना हो जाएगा, जबकि प्रशीतन शेल्फ जीवन को 3 दिन तक बढ़ा सकता है, और MAP के साथ संयुक्त प्रशीतन इसे बढ़ाकर चार दिन कर सकते हैं। MAP के लिए आवश्यक रूप से कुछ विशेष प्रकार की फिल्मों का उपयोग किया जाता है। जिनमें पॉलीविनाइल क्लोराइड, (पीवीसी), पॉलीस्टाइनिन, (पीएस), पॉलीइथाइलीन (पीई) और पॉलीप्रोपाइलीन (पीपी) महत्वपूर्ण है।